BPM既是一种管理理念，也是一种融合现代技术的管理方法和工具。BPM是一种以规范化地构建端到端的卓越业务流程为中心，以持续地提高组织业务绩效为目的的系统化方法。
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企业中流程无所不在，传统的管理系统如ERP、CRM等在一定程度上也是用来处理流程的。那么BPM和管理系统的区别是什么呢？
Ultimus中国和香港区总经理阳皓这样说：“ERP只是一种特定的应用，而BPM则是一个平台，在这个平台上你可以搭建自己的应用。”
Ultimus中国和香港区总经理阳皓认为企业的流程可以分为三种：一种是通用的、逻辑性很强的流程，例如财务流程，库存管理流程，在任何地方都是相同的，这些流程可以做成一个固定的应用。第二种是企业独特的，并且逻辑性也很强的流程，例如订单流程，每个公司都会根据自身的特点和行 业特性制定不同的流程，而这就非常适合用BPM;第三种就是临时的流程，没有什么逻辑性。
也就是说ERP、CRM等这些管理系统固化了一些最佳实践的流程和管理方法，因此如果需要改动通常比较困难。而BPM天生就是为了流程变动而设计的，它可以在系统内轻松地改变流程，而不需要重新的编码。同时BPM处理的流程并没有成型的模式在里面，BPM工具本身也提供了优化工具，从而帮助使用者站在业务的角度来不断的优化流程，从而达到最佳的效果。
另一方面，管理系统都是以功能为中心的，面向业务的需求。而BPM则是以流程为中心，从管控角度来看待企业运营。传统应用程序提供各种功能的接口和界面，使用者需要进入相应的模块，选择相应的操作，从而执行任务。但是什么时间完成什么样的任务，应用程序并不会理会。